«Золотими яблуками» апельсини охрестив Геркулес, коли вперше побачив і спробував ці плоди. А саме слово перекладається як «китайське яблуко», тому що батьківщиною його є Китай. В Європі вони з'явилися в XV столітті, коли Христофор Колумб зі свого другого кругосвітньої подорожі привіз насіння та саджанці апельсинів до Нового Світу.

Апельсини входять в трійку лідерів за своєю поживністю та корисності (після яблук і бананів) і є найпопулярнішими серед фруктів.

Кілька цікавих фактів:

* Апельсин є не фруктом, а ягодою, хоча народи більшості країн називають фруктом;

* Квітка апельсина в усьому світі вважається символом любові;

* В світі існує 600 сортів апельсинів;

* Найменший родич апельсина називається кумкватом (в Європі його називають карликовим апельсином), який володіє сильно вираженим протиалкогольний дією: з'їдаєш три-чотири плоду - і похмілля як і не бувало. На жаль, напевно, засмучу бажаючих швидко відновити здоров'я після бурхливого застілля: у нас кумкват в магазинах не знайдеш;

* Не всі апельсини мають звичний нам помаранчевий колір - в тропічному кліматі вони зеленого кольору, в помірному оранжевий;

* Апельсини дають найбільший в світі урожай цитрусових; лідером в світовому виробництві є Бразилія - ​​щорічно тут вирощують майже 18 мільйонів тонн цих сонячних плодів;

* 85 відсотків зібраних плодів використовується для виробництва соку. Причому апельсиновий сік в 10 тисяч разів кисліше, ніж рН-фактор (кислотно-лужну рівновагу) крові людини;

* В Іспанії зростає 35 мільйонів апельсинових дерев - більше, ніж в інших країнах;

* На Ямайці половинками цього плоду чистять підлоги, а в механіці його використовують для видалення різних жирів, масел і нафти; часточкою апельсина можна мити жирну посуд;

* Щоб приготовану страву стало менш жирним (наприклад, суп або борщ), треба додати в нього трохи свіжого апельсинового соку;

* В Афганістані апельсини зазвичай використовують як приправу до смаженого м'яса, щоб швидше переварити жирна їжа;

* І ще такий цікавий і незвичайний факт: в Каліфорнії (США) є закон, який забороняє людині ... є апельсин, коли він приймає ванну, якщо в воду додані ароматичні масла. Чому? Виявляється, суміш кислоти апельсина з Аромомасла вибухонебезпечна!

У багатьох країнах світу люди починають свій день зі склянки апельсинового соку, тому що знають, що користь цих рудих фруктів (погодьтеся, незвично називати апельсини ягодами!) Для організму безсумнівна. Вони захищають від передчасного старіння, тому що в них є біологічно активне з'єднання, що є хорошим антиоксидантом.

Апельсини містять велику кількість вітаміну С: в 150 грамах м'якоті близько 80 грамів вітаміну, а це становить добову потребу людини. Завдяки високому відсотку лимонної кислоти в апельсинах не скупчуються небезпечні речовини (нітрати і нітрити). Фітонциди, що містяться в помаранчевих плодах, виводять з організму шкідливі сполуки, мають антимікробну і протівовосполітельнимі дію, тому їх часто називають рослинними антибіотиками. Лікарі радять пити апельсиновий сік після тривалої хвороби, після довгого вживання ліків, при хворобах суглобів, печінки, легенів, при хронічній втомі і занепаді сил. До того ж цедра знижує рівень цукру в крові. Апельсини корисні для зору. У складі цієї ягоди (більше навіть в цедрі, ніж в самій м'якоті) багато калію і кальцію, а це все добре для серцевого м'яза. Вони допомагають хворій людині боротися з раком шкіри, молочних залоз та легенів.

Особливо корисні ці фрукти для жінок в критичні дні, тому що настоянка з шкірки має сильний знеболюючий ефект (зніміть шкірку, подрібніть її та залийте окропом. Прокип'ятіть півгодини, процідіть і приймайте кілька разів на день по 50 грамів). Комбінація мінімального вмісту жирів і великої кількості клітковини робить апельсин чудовим засобом для схуднення: відвар сушеної апельсинової цедри підвищує метаболізм, сприяє появі почуття ситості і прискорює розщеплення жирових відкладень. Калорійність плодів невисока: 43 кілокалорії на 100 грамів продукту.

Апельсини в кулінарії. Перш за все треба знати, що для додання плодам товарного виду на них нерідко завдають шар хімічних речовин, тому апельсини перед вживанням треба добре вимити гарячою водою.

В їжу використовують не тільки плоди і сік, але і шкірку. Апельсинові кірки додають в компоти, коктейлі, використовують в якості самостійної солодощі. Цедру застосовують для ароматизації випічки.

Помаранчеві плоди - це відмінний вибір для легкого і корисного десерту. Подавати фрукти на стіл можна різними способами, але краще всього зняти акуратно з нього шкірку і розділити на часточки. Щоб очистити фрукт було легше, помістіть його на 8-10 хвилин в морозилку (не бійтеся, він не встигне замерзнути!). Найкраще, радять лікарі-дієтологи, є апельсин через годину після прийняття їжі або за півгодини до їжі, тому що їжа буде погано перетравлюватися.

Апельсини використовують не тільки в кулінарії і народній медицині, а й у косметології: відвари добре зволожують шкіру, тонізують, очищають від токсинів. Якщо лінуйтеся робити відвари, купите в аптеці ефірне масло апельсинове, тим більше що воно ідеально підходить для всіх типів шкіри.

Як правильно вибирати

Існують чотири основні групи різновидів апельсинів:

- звичайні (жовта м'якоть і безліч дрібних насіння);

- пупкові (м'якоть помаранчевого кольору). Це найпопулярніший зі всіх сортів апельсинів - «Навів». Фрукт має «пупок» в центрі плоду, причому чим він більший за розміром, тим фрукт солодше;

- Яффськие (досить великі, соковиті, солодкі, мають товсту шкірку з горбками);

- корольки (яскраво-червона м'якоть, невеликого розміру, дуже солодкі).

Знайте, що плоди середнього і маленького розміру будь-яких інших сортів солодші, ніж великі. А якщо ви, вибираючи апельсини в магазині, побачили плоди з зеленим маленьким хвостиком - купуйте саме їх. Це означає, що вони свіжі та їх зірвали з дерева не надто давно. До того ж вони довго зберігаються. Якщо побачили на прилавку апельсини зеленуваті - сміливо купуйте, вони за своїми смаковими і поживними якостями нічим не гірше яскраво помаранчевих.

Найсмачніші апельсини збирають в листопаді-грудні, так що через місяць-півтора на прилавках наших магазинів з'являться свіжі та соковиті «золоті яблука». Пам'ятайте про їхню користь і їжте на здоров'я!