Лучшие рецепты

Глава 1 Вибір духів - луноликих матері діви

Глава 1

вибір духів


вибір духів

Мене звуть Ал-Аштара. Це тому, що я народилася на світанку: ал-Аштара - червона квітка. Ще по-різному люди звуть, хто швидкої, хто міткою, тільки я не слухаю: батько говорив, від лестощів людина зсередини гниє, як дерево від води розбухає. Нехай, як хочуть, називають. Ім'я ж своє я нікому не скажу. Його стара Камка [1] на кістки вирізала і закопала під кедром, однією їй відомим.

Це так було: щоосені виходила з лісу Камка і вела на посвячення дівчаток, у кого в той рік прийшли крові. Матері їх на конов'язь в'язали червону ганчірку, щоб вона знала, до кого йти. Адже дівчинка така до посвяти - вже не дитина, але ще не людина, небезпечне саме час. І все чекали осені, чекали Камки, кваплячи час, як вправно коника.

Той день я пам'ятаю, ніби вчора був: раптом поплив з-під пагорба, з табору, гул, немов би поминальний плач. Я в будинку була, вискочила за двері: один за одним йшли дівчинки, а за ними плелися мамки-тітки, ридали в три струмка. Останньою ж Камка йшла, старезна баба, яких і земля вже не тримає. Ледве-ледве шкутильгала. Шуба на ній паскудне, сама вся чорна, патли поплутаних волосся і брудний хутро старої шапки прикривали обличчя - говорили, його ніхто ніколи не бачив.

Серце забилось у мене: ось воно, почалося, настав мій час! Кинулася в будинок одягатися. Мамушка все зрозуміла, руками сплеснула, заметушилася, за що братися, що робити, не знала. Вона була з місцевих, з темного народу. Її батько в будинок взяв, коли рідна моя мати в Біло-Синю височінь пірнула, ні крапельки молока мені не давши, а у цієї жінки дитя тільки в дуплі поховали. Виходило, що не було кому на мене ревіти. Але я чомусь твердо знала, що мати моя і не стала б: воїном з ковальського стану була вона. І, згадавши про це, я відразу заспокоїлася. Оглянула будинок і вирішила: нічого мені з собою не треба. Прив'язала до поясу ніж, мамушке кивнула, щоб сиділа тихо, та й пішла.

І половини шляху до батьківського дому не встигли ще пройти люди. Угамовуючи серце, я вдивлялася в наближаються знайомі і незнайомі особи. Мамки ревли, дівчатка пхикали, малі діти бігали і верещали, радіючи незрозуміло чому. Тієї осені сім дівчаток з нашої долини взяла Камка, чотирнадцять з різних урочищ - і ще Очі. Невисока, тендітна, в старій овчині, в перев'язаних на щиколотці міцних мисливських чобітках, розпатлана, замурзана, вона була схожа на духу, а не на людину. Її в людях не знали, дивилися з переляком, а я була рада: вона одна була мені подругою з самого дитинства. Я і не мріяла, щоб разом нам присвята проходити: вона молодша за мене на дві зими, але в лісі росла, земля рано в ній свої соки відкрила. Ось і вела її з собою Камка.

Тут розгледіла мене Камка у порога і зупинилася, важко дихаючи.

- Ті, нічого по горах лазити. Повертай, - сказала хрипко і пішла вниз. Все розгорнулися за нею. У цей момент мамушка визирнула з-за дверей, стала мені в руки згорток з хлібом пхати, але я відмахнулася і поспішила за всіма, боячись навіть обернутися на батькову хату.

У лісу мамки стали відставати. Потім і малі діти, кинувши сестер, втекли додому. Ось уже покосні галявини скінчилися. Стежка в тайгу взяла. А Камка все крокувала, і навіть швидше як ніби і спритнішим, і сипле задишки не долітав від неї, і нікому не вдавалося її наздогнати.

Але раптом зупинилася і обернулася до нас.

- Чи не ходок я ногами, - сказала голосно, і голос її наче зміцнів. - А з такими тюхтіями до зорі топати. Звідси вперед подамся. А ви слідом будьте. Відстанете - не стану ні кликати, ні шукати. У тайзі згине!

І раптом заверещала, закрутилася на місці, піднявся вітер, пил, листя. Ми роти пороззявляли. Закрутився ураган, що, де - не розберешся, тільки бачу я: немає вже Камки. Тут Очі дзвінко крикнула: «Он вона!» - і зайцем кинулася в ліс. Я - за нею.

Як ми побігли - ніби життя рятували свою. Нічого не розбираючи, не бачачи ні землі, ні дерев, ні каміння. Чи не відстати, не загубитися боялася я - боялася на посвяту не попасти і залишитися ще на рік дитиною.

Тільки раптом все стихло: вискочили ми на берег озера. Вітер і темрява залишилися позаду, а під кедрами, перед багаттям сиділа Камка і з ложки пробувала юшку. Перекладаючи дух, ми з Очі дивились на неї. Вона ж не сказала ні слова і наказала мовчати, тільки кивнула, щоб сідали. Потім стали виходити дівчатка з тайги і падати поруч, ніби ноги їх вже не тримали. Одна, найтовстіша, дістала з рукава шматок коржа і почала їсти, жадібно впиваючись зубами. Мені неприємно було дивитися на неї, я відвернулася.

Нарешті, приготувала Камка юшку, розлила по свіжих, тільки вирізаним дерев'яним чашам і роздала нам. Їли тихо, тільки чути було, як вітер гне крони та як ложки вистукують дно.

- Славна була в мене охота, - мовила Камка, перериваючи мовчання і витираючи долонею масні губи. - Добра маралух нагодувала вас собою.

- І у духів нині добра полювання буде, - додала, оглядаючи обступають кедри, ніби когось за ними розрізняла. - І вам від них не відбитися, - засміялася неголосно, немов заскрипіло старе дерево. - Але як маралух, себе вам віддала, зіркою на небі стане, так і ви, себе духам згодувавши, тим станете, ким вам бути повинно. Так що готуйтеся: витримаєте бій - вкаже вам дух вашу частку.

Вона оглянула нас, ніби очікуючи запитань. Але ми мовчали. Дівчата з переляканими особами дивилися на неї.

- Поїли? А чого сидите? Будуйте собі вдома: жити вам тут до зими.

Ми розбрелися по галявині збирати намети. Я не знала, з чого почати, і кинулася до Очі:

- Давай разом будинок ставити.

- Ті! - відмахнулася вона. - Це для домашніх дівчаток. Я собі на дереві гніздо совью. Я коли в лісі ночую, завжди на дерево залазив і сплю. Ти теж так можеш. Тільки на іншому дереві.

- Ні, я так не можу: взимку і замерзнути недовго. Треба, щоб вогонь був.

- Справа твоє, - усміхнулася Очі.

Довелося працювати однією. Спочатку я склала дрова під вогнище. Намітила місце, щоб і сісти, і лягти не близько до вогню і не далеко. Потім пішла під гору. Там багато дерев вітром повалило. Нарізала прутів, надерли кори, довго тягала, збирала та крила.

Дуже боялася я до сутінків не встигнути. І правда, вже стемніло, коли останній шматок кори зміцнила. Оглянула намет і хотіла йти до багаття, як раптом відчула недобре: дівчатка зібралися і недобре на мене поглядали. Потім вийшла найвища і перегородила мені дорогу:

- Чого це, царівна, ти собі вибудувала? - почала вона. - Думаєш, особлива? Дивись, які ми собі курені поставили: низенькі, тільки залізти і спати. А ти чого гору вимахнула?

І інші загули: нехай буде, як всі, нам рівня буде ... А перша продовжувала:

- Це в стані ти - царська дочка, а як витягнуть тебе духи прядку, станеш як будь-яка інша. Чого тобі виділятися, поки нічого не вирішили духи? Розбирай!

І все загули: розбирай, розбирай! Я зціпила зуби. До того і не думала, що духи можуть мені витягнути прядку. Завжди, коли намагалася вловити свою частку, бачила себе воїном на коні, з чеканом і цибулею. Кулаки стиснула самі.

- Ті, яка ти смілива! - крикнула я. - Виходь же один на один! Подивимося, чий намет розбирати!

І, не чекаючи відповіді, я кинулася на неї, як телиць, намагаючись буцнути головою в живіт. Але промахнулася: вона вигнулась і вдарила мене кулаком по спині, між лопаток. Трохи сильніше - і мені б впасти, але я встояла, встигла схопити її за талію і зупинитися. Вона теж перехопила мене за поперек, і так ми застигли, широко розставивши ноги, сопучи і намагаючись звалити один одного, як роблять чоловіки в боротьбі.

Але ми не чоловіки, щоб так боротися: вони міцні, як бики, а ми були верткі, як змії. Я першою вивернулася і кинулася знову. Вона була вище і важче, проте я - зліше, рішучіше і розуміла, що захищаю, а це головне: весь час пам'ятати, заради чого ти б'єшся. Так батько мене вчив, ще коли дитиною була. Я крутилася навколо неї, як білка по дереву, вона ж штовхала і вдаряла кожен раз вірно, сильно і боляче. Будь її удар міг би звалити мене, але я терпіла, била, кусала, тільки намагалася не зчіплюватися, щоб вона не могла переважити.

Раптом я відчула, що вибила її ногу і ось-ось вона впаде навзнак - але тут немов би яскраво спалахнуло багаття, і в його світлі я побачила перед собою замість дівочого особи, замість людської голови - морду гірського барса. З притиснутими вухами, вишкіривши сріблясту голову і вишкіривши ікла, він дивився холодними сяючими очима. Все в мені стислося, а барс заверещав, і я відчула, що ми обидва падаємо на землю.

Мені здалося, що гори здригнулися. Але в ту мить я вже знала, що це і є моє посвячення, - і не відскочила. Ми покотилися навколо багаття. Барс верещав і сичав, бив мене про дерева, притискав до землі, дер шкіру, гриз плечі. Я бачила, як кров'ю налилися його очі і як почервоніли ікла, але швидше за дала б зжерти себе, ніж відпустила.

Кілька разів він затихав, думаючи обдурити мене, але я не вірила, і все починалося спочатку. Так він шарпав мене, як собака ховраха, і все ж нарешті затих. Паща його закрилася, очі згасли, і погляд став спокійним і холодним, яким і повинен бути погляд царя - будь то духів цар, люду або звірини.

Я думала вже, що він мовить зараз людським голосом: Устань, - але він мовчав, тільки дивився, і я відкотилася в бік і насилу села. Тіло моє було побито, я мало не втрачала свідомість. Але тут зрозуміла, що поруч є хтось ще - за багаттям стояв Господар гір, ее-торзія. Його жовта шкура здавалася від вогню червоною, у нього були крила і голова хижого птаха з вигнутим дзьобом, але при цьому чуйні гострі вуха, а очі - жовті, вузькі і спокійні, - як і тулуб про чотирьох лапах з хвостом, належали кішці ... Барс підійшов до мене, і мені вдалося піднятися, щоб поклонитися духу-господарю. Після я впала і нічого більше не пам'ятаю.

Здавалося мені, що я вдома. Пахне пряним, теплим. Крізь прикриті повіки червоно мерехтить вогонь. Мамушка у вогнища сидить і молочну варіння варить. Сучки тріщать, а мамушка тихо співає: чату-чату-чатуті-й, стріла швидка лети-і ... І добре мені, спокійно, так би і спала.

Тільки тут спливло в голові, що я билася з духом і він мене мучив. Все моє тіло в глибоких ранах, але я не чую болю. Стислося тоді моє серце: вирішила я, що не пережила посвячення, канула в височінь, і це не мамушка, а моя рідна мати співає, сидячи в наметі на пасовище Біло-Синього, на березі Молочної річки ... Подумала так - і мало не заплакала: як переживе батько таку ганьбу!

І відкрила очі.

Переді мною біля багаття сиділа Камка, різала ножем по маленькій кістяний бляшці і співала:

- Чату-чату-чатуті, стріла швидка лети ...

Ні болю, ні ран, тільки пам'ять про битву, і як присмак крові, залишилося в роті нове ім'я.

Камка помітила, що я прокинулася, відклала роботу, простягнула мені чашу із запашним відваром, а потім нахилилася, і я їй ім'я шепнула. Прямо в вухо воно їй влетіло. Як ні в чому не бувало, Камка продовжила різати по кістки.

- Що ж, тепер у кожній з вас є своя частка, - заговорила вона потім напевно, нібито слова вийшли з пісні. Закінчила різати, склала кістки в шкіряний посудину і щільно зав'язала. Голос її, зазвичай баб'ячий, хрипкий, звучав прозоро і ясно. - Як повернетеся в стани, візьметеся хто прясти, хто шерсть м'яти, хто візерунки шити, хто на звіра ходити - кому що дістали духи. Частка у кожного своя, іншої не бувати. Духи всім під силу роздають. Чужа частка - по чужих плечах, іншому не подужати, як би мила не здавалася. Але серед вас є діва, кого луноликих матір до себе кличе. І з нею повинні бути ще воїни. Духи вождю підкажуть, хто це буде. Підійди ближче, - сказала вона мені, кличучи до багаття, і все обернулися.

Я розгубилася. Дивилася на камку і не розуміла її. Хотіла вірити - і боялася. Адже ким була я - і ким воїни луноликих: найсміливіші, найкрасивіші, сильні духом і тілом, вічно юні, вічні діви. Вони завжди надихали моє серце, з дитинства мріяла я бути схожою на них. Інший рік трьох, п'ятьох, а інший рік - нікого не вибирали парфуми в присвячені луноликих. Сподіватися я не сміла.

Але Камка по таємному імені визначила вибір парфумів, і я не могла їй не вірити. Тільки не знала, що робити, коли все діви з тривогою і очікуванням обернулися. Зібравшись з духом, я піднялася і жестом скликала їх ближче до багаття.

Над вогнем у Камки виявився казанок ні з відваром - в ньому були круглі річкове каміння, гарячі, тріскучі, як в лазні. Як ми підійшли, вона кинула на них жменю насіння. Я знала, що батько разом з главами пологів дихає дурману димом, сховавшись шкурами або повстю, коли просить духів підказати рішення у важких справах. Але що і як потрібно робити, я не знала. Сиділа, завмерши, ніби заціпеніла, і боялася показати, що нічого не розумію, боялася, що духи помилилися, який з мене воїн луноликих! Скоса дивилася на дев: вони дивилися в багаття, а особи були дивні, кожної нібито свій дух ввижався.

Я придивилася - і точно: перед однією на двох ногах стрибав заєць-русак, біля іншої сріблястий козел тряс бородищу, у третій на плечі сиділа чапля, а сиділа по-людські, ноги спустивши, і крилом за вухо дівчинки трималася ... У четвертій - борсук , у п'ятій - змія в людському одязі, у шостий - пастух зростанням з долоню, а замість однієї ноги у нього - ящірка. У кого звірі, у кого риби, у кого взагалі неясно що, навіть назви не добереш.

Мені стало нестерпно весело, ніби хтось лоскотав. Захотілося крикнути: чого скиснули, діви, дивіться, хто навколо! І кинула погляд на Очі - вона переді мною, через багаття, сиділа. Тут її дух-ее, крилата рись, підняла над головою бойовий чекан. Я здригнулася, але зрозуміла знак і вказала на неї:

- Вона.

Ще раз, пильніше, оглянула я дев і побачила Ільдазу з сусіднього табору. Я її знала, вона приносила нам м'який сир. Це її духом був сріблястий козел; у козла виявився на спині червоний півень, не те сидів, не те був з ним єдиним, він підняв горить [2] з цибулею і стрілами.

- Вона, - вказала я.

Третьою дівчиною була товстуха Ак-Дірьі, та що в перший день жувала корж. Вона не виглядала воїном, але дух з кривими дитячими ніжками і круглими животом, але з плечима і головою теляти, теж дістав зброю, і я корилася:

- Вона.

Скільки не оглядала я потім сидять переді мною дів, скільки не чекала знака - не було. Але я твердо знала, що не може бути чотирьох дів-воїнів, тому що чотири - поганий знак, знак смерті. І продовжувала шукати.

Але тут над найближчій до мене дівою підняв її дух кинджал. Це була чорнява Согдай, дочка полонянки, скромна і особою краше всіх. Краса її була даром, з яким без турбот могла б вона прожити, але коли дух її, невеликий лісовий кіт в червоній шубі, оголив кинджал, діва підняла на мене очі, і я побачила не скромницю, у материнського вогнища виросла, а воїна. О, то був справжній воїн: з усіх вона одна вирішила бути в воїнство луноликих, усвідомлюючи, що означає це і що її чекає. Я здогадалася, всю боротьбу її побачила і ту твердість, з якою вона це вирішила, і захотіла тут же обійняти її. Але стрималася і тільки сказала:

- Ти.

Поїли?
А чого сидите?
Думаєш, особлива?
А ти чого гору вимахнула?
Чого тобі виділятися, поки нічого не вирішили духи?