Збройні конфлікти і численні антитерористичні операції останніх років наочно довели потребу в наявності легкого ручного кулемета, який міг би стати доповненням до єдиного кулемета, а в разі необхідності замінити важку штурмову або снайперську гвинтівки. В ході візиту Юрія Борисова, який займає пост заступника міністра оборони Росії, на підприємства ОПК на Далекому Сході, Уралі та Поволжі, включаючи виробничі майданчики концерну Калашников в Іжевську, в ЗМІ потрапили фотографії нового іжевського ручного кулемета, відомого як РПК-400. Повідомляється, що ручний кулемет Калашникова чотирьохсотий серії був розроблений відповідно до вимог конкурсу МВС Росії під кодовою шифром Токар-2. Кулемет розробляється в інтересах Росгвардіі, а також різних підрозділів спецпризначення, в тому числі Служби безпеки президента і Центру спеціального призначення ФСБ Росії.
Ідея розробки ручного кулемета під проміжний (автоматний) патрон досить стара. Можна сказати, що вона бере початок ще з 1943 року, коли в СРСР з'явився патрон зразка 43 року калібру 7,62х39 мм. Переможцем проведеного ще в роки війни конкурсу став кулемет конструкції Дегтярьова, який отримав позначення РД-44. У 1948 році після проведення випробувань у військах і необхідних доробок зброю було прийнято на озброєння Радянської Армії під позначенням 7,62-мм ручний кулемет Дегтярьова або просто РПД. Автоматика і вузол замикання даного ручного кулемета були запозичені від кулемета Дегтярьова ДП, а механізм стрічкової подачі від знаменитого німецького кулемета МG-42. РПД був вдалим, надійним і порівняно легким (7,4 кг) зразком стрілецької зброї, що володіє великим боєзапасом кріпиться знизу кулемета коробка зі стрічкою вміщала в себе 100 патронів.
Досить скоро, вже в 1953 році ГАУ вирішило уніфікувати автомат і ручний кулемет, результатом цього рішення через 6 років стало прийняття на озброєння Радянської Армії нового ручного кулемета Калашникова або РПК, який був уніфікований з АКМ. Дана робота була виконана на заводі № 74 (так на той момент часу називався Іжмаш) групою конструктора М. Т. Калашникова з провідним конструктором В. В. Крупина. Починаючи з 1960-х років, у відділеннях мотострілкових, повітряно-десантних військ і морської піхоти кулемети РПД почали замінювати на РПК. При цьому вилучені з частин ручні кулемети відправлялися в країни, що розвиваються або передавалися на складське зберігання.

На відміну від ручного кулемета Дегтярьова, ручний кулемет Калашникова мав магазинним харчуванням (використовувалися коробчатий магазин на 40 патронів і барабанний магазин на 75 патронів), причому приклад для кулемета був узятий від вироби Дегтярьова. Надалі при модернізації автомата Калашникова в Радянському Союзі здійснювалася і модернізація однойменного ручного кулемета. Наприклад, при переході на малоімпульсний патрон 5,45х39 мм і прийняття на озброєння автомата АК-74 був створений і ручний кулемет РПК-74, а з прийняттям на озброєння АК-74М РПК-74М. Останній ручний кулемет, як і автомати Калашникова сотої серії, активно пропонувався на експорт, в тому числі і у варіанті під натівський патрон 5,56х45 мм (РПК-201), і у варіанті під патрон 7,62х39 мм (РПК-203).
Необхідно відзначити, що ще в середині 1970-х років в рамках теми Поплін в Радянському Союзі велися НДДКР з метою знаходження заміни РПК, планувалося створити ручний кулемет з комбінованою (магазинна і стрічкова) системою подачі патронів. Радянський аналог знаменитого бельгійського FN Minimi, який отримав позначення ПУ-21 і був створений конструкторським колективом у складі А. І. Нестерова, Ю. К. Александрова, В. М. Калашникова (син Михайла Тимофійовича Калашникова) та М. Е. Драгунова, досить успішно пройшов випробування, але через дрібниці відсутності на той момент часу надійної машинки для спорядження стрічок патронами калібру 5,45х39 мм проект так і не отримав продовження.
У НАТО потреба в подібному кулеметі усвідомили приблизно в той же час при переході від важкого 7,62-мм патрона до нового 5,56-мм патрона, який дуже швидко став стандартним гвинтівковим патроном більшості країн військово-політичного блоку (а також багатьох інших держав ). Перехід на новий патрон забезпечив потребу в новому легкому кулеметі під нього. Так бельгійська компанія FN приступила до робіт з розробки законопроекту. Вперше показаний в 1974 році ручний кулемет FN Minimi досить швидко набув популярності.

Перехід на новий патрон був обумовлений досвідом, який вдалося отримати під час великомасштабних воєн і локальних конфліктів, які велися США і їх західними союзниками в 1960-х роках в Південно-Східній Азії, Африці, Латинській Америці і на Близькому Сході. Цей досвід продемонстрував повну непридатність автоматичних гвинтівок, розрахованих під натівський патрон 7,62-мм, через велику розсіювання, особливо при веденні вогню безперервними чергами. Підвищення точності бою існуючих на той момент часу автоматичних гвинтівок пов'язувалося з переходом стрілецької зброї на менший калібр 5,56 мм. Такий перехід, в свою чергу, давав значні переваги перед стрілецькою зброєю калібру 7,62 мм як з бойових і маневреним можливостям (зберігалася велика дальність прямого пострілу при зменшеній силі віддачі), так і за економічними показниками. Позитивні результати бойового використання нової 5,56-мм гвинтівки М16 під час війни у ​​В'єтнамі дозволили прийняти її на озброєння американської армії, що послужило також поштовхом для розробки такої зброї, розрахованого під малоімпульсний патрон, і в інших країнах, в тому числі і в Бельгії .
У Росії до ідеї створення легкого кулемета з комбінованою подачею патронів повернулося в кінці 2015 року, коли МВС оголосило проведення відкритого конкурсу на розробку такого стрілецької зброї під шифром Токар-2. Відповідно до оголошеного тендеру в 2017 році повинні бути готові дослідні зразки нових кулеметів для проведення держвипробувань, а також затверджено технічну документацію для серійного випуску легкого кулемета. На ці цілі планується витратити 25,56 мільйона рублів. Згідно техзаданию, ручний штурмової кулемет Корд-5,45 (індекс ПР-5,45), що володіє комбінованим харчуванням, повинен мати короткий і довгий стовбури, використовувати патрон 5,45х39 мм, важити не більше 7 кілограмів, мати довжину не більше 900 мм і темп стрільби на рівні 800-900 пострілів в хвилину. Живлення кулемета магазини ємністю 60 патронів або коробка зі стрічкою, розрахованої на 100/250 патронів. Новий легкий штурмовий кулемет призначений в першу чергу для підтримки штурмових груп під час проведення операцій в умовах міста або закритих приміщеннях.
Основна відмінність перспективного стрілецької зброї від уже наявних зразків полягає в тому, що легкий штурмовий кулемет прекрасно підходить для ведення вогню в міських умовах, як на вулицях, так і в приміщеннях невеликої площі і обсягу, дозволяючи стрілку створювати велику щільність вогню. Одночасно з цим мінімізується ймовірність непередбачуваних результатів ведення вогню, тобто випадкових поразок, викликаних пробиттям стін або рикошетів від них. Цього вдається досягти за рахунок використання патронів меншої потужності, ніж у єдиного російського 7,62-мм кулемети ПКП Печеніг. Ще однією важливою відмінністю Корда-5,45 від знаходяться на озброєнні ручних кулеметів, що робить його максимально пристосованим для ведення динамічного бою в умовах обмежених просторів, є менші габарити і вага, а також велика маневреність зброї.

Незважаючи на той факт, що назва Корд очевидним чином вказує на потенційного підрядника Ковровский завод імені Дегтярьова (ЗИД), концерн Калашников в ініціативному порядку провів конструкторські роботи над аналогічною розробкою, правда з традиційним магазинним харчуванням. Перша інформація про новий іжевському ручному кулеметі, спочатку умовно позначає РПК-16, з'явилася в засобах масової інформації в листопаді минулого року. А після того, як в травні 2016 року був представлений новий автомат АК-400 , Джерела з російського ВПК в ході виставки Eurosatory 2016 розповіли про те, що на основі даного автомата буде розроблений і легкий ручний кулемет РПК-400, який повинен взяти участь в оголошеному в країні конкурсі за програмою Токар-2. Таким чином, концерн Калашников сьогодні веде розробку цілої уніфікованої системи стрілецької зброї, продовжуючи старі традиції ще з часів появи АКМ / РПК.
Поки невідомо, чи ведеться вогонь з нового ручного кулемета РПК-400 з відкритого затвора або з закритого, пише журнал Магнум. Судячи з опублікованих фотографій новинки, в кулеметі використовується газовідвідна автоматика. Кулемет розрахований під використання малоімпульсного патронів 5,45 × 39 мм. Замикання каналу ствола, найімовірніше, здійснюється поворотом затвора, як і в ручному кулеметі РПК-74 і єдиному кулеметі ПКМ. При цьому поки немає інформації про те, чи має РПК-400 можливість швидкої зміни стовбура. Газовідвідний вузол з газовим поршнем знаходиться під стовбуром зброї, як і у ПКМ. Новий кулемет відрізняє наявність рукоятка для перенесення. Під стволом легкого ручного кулемета кріпляться знімні складні телескопічні сошки. Приклад кулемета був виконаний складним, телескопічним. Дуловий гальмо-компенсатор ідентичний такому у нового іжевського автомата чотирьохсотий серії АК-400. Полімерне цівку ручного кулемета РПК-400 має планки Пикатинни, призначені для кріплення різноманітних додаткових аксесуарів, до яких відносять передню рукоятку, лазерний цілевказівник або тактичний ліхтар.
За всіма зрозумілих причин, в процесі проектування докладні технічні деталі щодо ручного кулемета РПК-400 поки що не розкриваються, але щось вже стало відомо журналістам. Зокрема спеціалізоване інтернет-видання all4shooters.com пише про те, що кулемет буде оснащуватися свободновивешенним стволом (вузол кріплення сошок і підстава мушки були перенесені на газову камеру), що в поєднанні з наявністю у кулемета режиму одиночного вогню і можливістю установки різноманітних оптичних прицілів на планку Пикатинни дозволяє використовувати легкий ручний кулемет РПК-400 на невеликих дистанціях і в якості снайперської гвинтівки. Як і у АК-400, приклад був виконаний телескопічним, він вільно складається і регулюється по довжині.

Для харчування нового ручного кулемета був використаний барабанний магазин, розрахований на 95 патронів, раніше такий магазин вже використовувався разом з автоматом АК-12. Завдяки відмові від стрічкової системи харчування, кулемет РПК-400 повинен бути істотно легше, ніж передбачено техзаданием (повідомляється, що новий ручний кулемет лише незначно перевершує за вагою базовий автомат АК-400), що робить стрілянину з нього з рук набагато зручнішою. Область застосування нової іжевською розробки наступна: важка штурмова гвинтівка з сошками і масивним стовбуром, аналог снайперської гвинтівки (в певних умовах), доповнення або заміна до єдиного кулемета під гвинтівковий патрон при веденні бойових дій в місті або в умовах обмеженого простору, а також при здійсненні пішого патрулювання.